Terumbu karang adalah endapan-endapan massif yang terbuat dari kalsium karbonat (CaCo3) yang terutama dihasilkan oleh binatang karang dari Phylum Cnidaria, Classis Anthozoa, Ordo Madreporaria (Scleractinia) dengan sedikit tambahan dari tumbuhan alga berkapur seperti Halimeda sp dan organism-organisme lain yang dapat menghasilkan senyawa kalsium karbonat seperti tiram raksasa (kima) dari Tridacna sp dan Hippopus sp.
Ekosistem terumbu karang adalah ekosistem yang disusun oleh komponen utama berupa hewan karang (Scleractinia) menghasilkan terumbu dan komponen lain yang berupa berbagai biota yang berasosiasi seperti alga berkapur Zooxanthella sp, berbagai jenis Echinodermata, Crustacea, Molluska, dan berbagai jenis ikan yang kesemuanya terjalin dalam hubungan fungsional yang harmonis di tengah komponen biotik yang mempengaruhinya.
